Uma pandemia ocorre quando uma doença se transforma em um surto global. O COVID-19, causado pelo novo coronavírus, é atualmente considerado uma pandemia. O vírus mortal infecta pessoas ao redor do mundo. Isso força os países a fechar fronteiras, instar as pessoas a ficar em casa e as empresas a interromperem suas atividades. No entanto, não é a primeira vez que uma pandemia afeta tantas vidas ao mesmo tempo. Esta lista apresenta uma das pandemias mais mortais do passado.
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10. Hanseníase (Idade Média)
A hanseníase (também conhecida como hanseníase) é uma doença bacteriana que se desenvolve lentamente e pode causar danos aos nervos, pele, olhos e trato respiratório. Aqueles infectados com esta doença podem apresentar deficiência visual e fraqueza muscular. Alguns pacientes não sentem mais dor, o que pode levar à perda parcial dos membros. Essa doença afeta as pessoas há milênios, mas se tornou uma pandemia na Europa medieval.
Como as pessoas infectadas eram consideradas impuras, elas tiveram que usar certas roupas ou um sino para sinalizar sua abordagem. No entanto, eles foram proibidos de visitar muitos lugares. Acredita-se que naquela época havia cerca de 19.000 casas com leprosos na Europa.
Os leprosos, chamados de "mortos-vivos", foram acusados de todos os pecados mortais e declarados legalmente mortos, como resultado dos quais líderes civis roubaram suas propriedades. Hoje, cerca de 200.000 pessoas sofrem de hanseníase todos os anos, mas agora podem ser tratadas com medicamentos. No entanto, alguns pacientes necessitam de tratamento contínuo para complicações como cegueira e paralisia.
9. Gripe russa (1889-1890)
A gripe russa (também conhecida como "gripe asiática") foi uma pandemia mortal de gripe que matou cerca de um milhão de pessoas em todo o mundo. O surto começou a se espalhar em 1889 e se tornou a maior epidemia de gripe no século XIX. Foi também a primeira epidemia real que ocorreu na era da bacteriologia.
Os primeiros casos foram relatados em Bukhara, na Ásia Central (Turquestão), Athabasca, no noroeste do Canadá e na Groenlândia. Seis meses depois, a doença atingiu São Petersburgo (Rússia). Apenas quatro meses depois, a gripe se espalhou pelo hemisfério norte. O rápido crescimento populacional em áreas urbanas ao redor do mundo contribuiu para uma pandemia.
8. A Terceira Pandemia de Cólera (1852-1860)
O mais mortal dos sete surtos de cólera foi o terceiro; durou de 1852 a 1860. Como as duas primeiras pandemias, uma terceira surgiu na Índia e se espalhou pela Ásia, Europa, América do Norte e África. Em 1854 (o pior ano), a cólera matou 23.000 pessoas na Grã-Bretanha. Aproximadamente 10.000 dessas vítimas eram residentes de Londres.
Cerca de um milhão de pessoas morreram durante a terceira pandemia de cólera. Muitas mortes ocorreram na Rússia, Chicago, Tóquio, Espanha, Venezuela e Brasil. Acreditava-se que a causa da cólera fosse água contaminada.
O médico britânico John Snow analisou casos em Londres e descobriu que a água contaminada era a causa da transmissão da doença. Ele traçou o caminho da água até a bomba na Broad Street e convenceu as autoridades locais a desligá-lo. Apesar do fato de o número de casos em Londres ter caído bastante após a descoberta de Snow, seu número continuou a crescer em outras regiões do mundo por vários anos.
7. Varíola (1520)
Durante séculos, a varíola tem sido uma ameaça para a Europa, Ásia e Arábia. Três em cada dez infectados morreram. Os primeiros pesquisadores europeus trouxeram o vírus com eles para o Novo Mundo, onde as pessoas não tinham imunidade à doença. No México moderno e nos Estados Unidos, a taxa de mortalidade foi muito maior do que no Velho Mundo.
Alguns surtos de varíola foram considerados epidemias. Aqui falamos sobre o que destruiu o império asteca em 1520. Mas no geral, a propagação desta doença em todo o mundo transformou-a em uma pandemia.
Nas Américas, demorou cerca de 100 anos para matar cerca de 90% da população indígena. No México, a população caiu para um milhão de pessoas (de cerca de 11 milhões para a conquista européia). Por fim, o vírus mortal ajudou os espanhóis a conquistar os astecas e incas, porque sua população foi significativamente reduzida devido à doença.
Séculos depois, a varíola se tornou a primeira epidemia viral interrompida por uma vacina. Em 1980, a Organização Mundial da Saúde anunciou que a varíola havia sido erradicada em todo o mundo.
6. Praga de Antonino (165-180)
Uma das pandemias mais mortais da história também é uma das mais antigas. A praga de Antonin ocorreu nos anos 165-180 e, finalmente, matou cerca de cinco milhões de pessoas. A doença se espalhou para os romanos depois que eles voltaram para casa da guerra parta.
A doença começou na Ásia Menor e depois se espalhou para a Grécia e Itália. Nas duas décadas seguintes, o Império Romano experimentou um surto com o qual nunca haviam lidado antes.
No auge, havia cerca de 2.000 mortes por dia. Foi estimado que 7 a 10% da população de todo o Império Romano morreu, com uma taxa de mortalidade mais alta observada em áreas densamente povoadas.
Co-governantes do império Marco Aurélio e Lúcio Ver morreram neste período de tempo. Muitos sugerem que eles foram mortos por esta doença. E, embora nada se saiba sobre a doença que atingiu essas pessoas, muitos cientistas acreditam que foi um surto de varíola.
5. Gripe asiática (1957-1958)
No século XX, a segunda maior pandemia de gripe foi a gripe asiática de 1957 (também conhecida como “pandemia de gripe asiática”). O surto matou mais de um milhão de pessoas.
Com o surto da pandemia de gripe asiática, o vírus se espalhou por toda a China e regiões vizinhas. Poucos meses depois, a gripe chegou aos Estados Unidos e se espalhou amplamente por todo o Reino Unido.
Em apenas três meses nos Estados Unidos, estima-se que foram registradas quase 70.000 mortes relacionadas à gripe asiática. No final, foi desenvolvida uma vacina que ajudou a conter a pandemia.
4. A Grande Praga (1665-1666)
Como parte da Segunda Pandemia da Peste, a Grande Peste de 1665 forçou os líderes a fechar todas as instituições públicas e forçar os pacientes a ficar em casa para ajudar a impedir a propagação da doença. No geral, Londres perdeu cerca de 15% da sua população. Embora cerca de 69.000 mortes tenham sido oficialmente registradas na cidade, acredita-se que o número real tenha excedido 100.000.
Quando uma praga apareceu na casa de alguém, uma cruz vermelha foi pintada na porta com as palavras "Senhor, tende piedade de nós". Corpos sem vida foram levados e transportados em um carrinho para o poço da peste.
3. A Peste Negra (1347-1351)
Uma das pandemias mais mortais da história da humanidade foi a Grande Peste Bubônica (também conhecida como “Peste Negra”) em meados dos anos 1300. Um surto fatal de peste bubônica começou na China nos anos 1330. Como o país era um dos maiores países comerciais, a doença rapidamente se espalhou pelo mundo.
Em 1347, a "Peste Negra" varreu a Europa depois que vários navios com pessoas infectadas chegaram a Messina, o porto da Sicília. Apenas cinco anos depois, a praga matou mais de 20 milhões de pessoas na Europa.
Acredita-se que a "peste negra" tenha sido causada pela bactéria Yersinia pestis. As pessoas foram infectadas principalmente com a doença como resultado de picadas de ratos e pulgas infectadas.
A peste causou febre junto com os bubões (inflamação dos gânglios linfáticos). Essa doença também provocou o aparecimento de manchas avermelhadas na pele, que ficaram pretas, então as pessoas chamavam de "Peste Negra".
2. A Terceira Pandemia da Peste (1855-1960)
Em 1855, durante o reinado do imperador Xianfeng da dinastia Qing, a terceira pandemia de peste começou na China. Essa peste bubônica mortal se espalhou por toda a Índia e Hong Kong, matando pelo menos 12 a 15 milhões de pessoas. A Índia sofreu mais vítimas - mais de 10 milhões de pessoas.
Este foi o terceiro grande surto de peste bubônica que atingiu a sociedade européia. As pulgas inicialmente espalharam a doença durante o boom da mineração em Yunnan, China. Em 1960, o número de vítimas da pandemia da Terceira Praga foi reduzido para cerca de 200 pessoas por ano. Naquela época, a Organização Mundial da Saúde declarou que não havia mais pragas.
1. Gripe espanhola (1918-1920)
A pandemia de gripe mais mortal da história começou em 1918 e infectou cerca de um terço da população mundial, ou 500 milhões de pessoas. Embora as estimativas variem, estima-se que a gripe espanhola tenha matado cerca de 50 milhões de pessoas, incluindo cerca de 700.000 americanos.
A primeira onda de gripe ocorreu na primavera de 1918, e foi mais leve. A segunda onda foi muito contagiosa e atingiu o mundo com uma vingança. A gripe espanhola foi inicialmente desenfreada na Europa, Estados Unidos e Ásia e depois se espalhou por todo o mundo. As vítimas da gripe morreram horas e dias após o início dos sintomas. A expectativa de vida nos EUA caiu 12 anos depois que a gripe espanhola ficou aqui por apenas um ano.
Escolas, casas particulares e outros edifícios se transformaram em hospitais improvisados devido à superlotação nas instalações médicas. Foram introduzidas quarentenas, as pessoas receberam ordens de usar máscaras e as empresas permaneceram fechadas até o vírus desaparecer.
